Orhan Pamuk: Punatukkainen nainen (The Red-Haired Woman)

Taitaa olla ensimmäinen turkkilainen kirja mitä olen lukenut - ja samalla luonnollisesti ensimmäinen tältä kirjailijalta.

 Päähenkilön, Cem Çelikin,  isä on työskennellyt apteekissa. Välilä hän on ollut poliittisena vankina, välillä muuten vain omilla teillään. Hän lopulta hylkää perheensä, ja päähenkilö, poikanen tuolloin, jää Cem isättömäksi. Hänellä on haaveena tulla kirjailijaksi ja päästä yliopistoon opiskelemaan. Rahaa saadakseen hän lähtee kesäksi kaivonkaivajan apulaiseksi. Kaivonkaivaja kaivaa kaivoja vanhaan tyyliin, käsin. Hän tarvitsee apulaisia, jotka vinssillä nostavat kaivosta kaivetun maan. Työ on hyvin palkattua, etenkin jos vettä löytyy. Porukkaa saa tehtäväkseen kaivaa kaivo tyhjälle tontille, jolle sen omistaja suunnittelee teollisuuslaitosta - kunhan vain olisi vettä käytössä. Kaivon kaivaminen aloitetaan, mutta vettä ei tunnu löytyvän ja jopa tontin omistaja on käytännössä luopunut toivosta eikä suostu jatkamaan kaivuutyöstä maksamista. Kaivokaivaja on varma siitä, että vesi on aivan lähellä. Camin ja kaivokaivajan suhde muuttuu läheiseksi, ja Cam kokee oikeastaan saaneensa isän, joka häneltä on puuttunut. Iltaisin Cemillä on aikaa tutustua pikkukaupunkiin. Hän huomionsa saa kaunis punatukkainen nainen, josta haaveilemista hän ei oikeastaan voi lopettaa. Osoittautuu, että nainen on mukana pienessä teatteriseurueessa, joka esittää iltasin sketsejä ja näytelmiä. Nainen on vähän vanhempi kuin ensisilmäykseltä oli vaikuttanut, mutta se ei vähennä hänen lumoaan. Kesän aikana tapahtuu erinäisiä dramaattisia tapahtumia ja Cam lopulta käytännössä pakenee kotiinsa. Hän aloittaa opiskelut - hänestä ei tule kirjailijaa, vaan insinööri, joka perustaa yrityksen, jonka avulla hän ja hänen puolisonsa rikastuvat. Hän ei kuitenkaan koskaan unohda punatukkaista naista ja kaivoa kaivanutta isähahmoaan. Hän on hyvin kiinnostunut Oidipus-tarusta ja selvittää puolisonsa kanssa tarun esiintymistä eri kulttuureissa ja sen merkitystä, samoin kuin Iranin kansalliseepoksesta Kuninkaiden Kirja, jossa taas isä tappaa poikansa. Lapsia he eivät saa. Rikastuneena hän lopulta palaa pikkukaupunkiin, jossa aikanaan kaivoi kaivoa.

Kirjan alkupuoli oli varsin hitaan tuntuinen. Kaivoa kaivettiin ja kaivettiin ja kaivettiin. Iltaisin katseltiin tähtiä ja juteltiin aika tavanomaisista asioista. Myöhemmässäkin elämässä asiat vain virtasivat ilman erityistä draamaa, mitä nyt tuon yhden kesän tapahtumat eivät päähenkilön mielestä koskaan olleet kaukana. Kielellisesti teksti tuntui ehkä pettävän yksinkertaiselta - en tiedä oliko käännöksestä kyse.  

Loppuratkaisussa oli jotain samaa kuin Jennifer Eganin Sydäntorni-kirjassa, vähän vedettiin mattoa lukijan jalkojen alta samaan tapaan ja tämä lopetus nosti kirjan aika lailla uudelle tasolle. Se paransi kokonaisuutta paljon - samalla ehkä selittäen osittain alkupuolen jonkintasoisia heikkouksiakin. Ihan uutta mielikirjailijaa Pamuksista ei tämän kirjan perusteella kyllä tullut. Kirja oli kirjapiirin kirjana ja siitä pääosin pidettiin. Alun hitaudesta lähes kaikki olivat samaa mieltä, mutta kirjassa löytyi runsaasti moniulotteisuutta, joka ei ihan pinnassa välttämättä ole huomattavissa.

 

A story of a Turkish man whose life is forever influenced by a summer spent helping a professional well digger to dig a well. He really doesn’t know his father, and he bonds with his employer. He also saw a woman with red hair and falls in love practically immediately.  After some dramatic events, he leaves the village and starts his studies. After becoming an extremely successful entrepreneur, he eventually returns to the village. The first part of the book was pretty slow and not much happened, apparently. The second part wasn’t much faster, but it examined the main character's thoughts and his fascination with the Oedipus myth and 'The Book of Kings', the national epic of Iran. The end of the book gave a reason to re-evaluate almost everything that had happened and made the book much better than it first appeared.

322pp

Mia Kankimäki: Asioita jotka saavat sydämen lyömään nopeammin

Kirja, joka on sekoitus matkakirjaa ja jonkinlaista elämänkertaa sekä kirjoittajasta itsestään, että japanilaisesta hovineidosta ja kirjailijasta Sei Shōnagonista, joka eli noin vuoden 1000 tietämissä.  Kirjailija, Mia Kankimäki jättää työnsä mainostoimistossa ja lähtee Japaniin, Kiotoon, tutkimaan Sei Shōnagonin elämää ja taustaa. Sillä, että hän ei osaa japania, ei ole merkitystä. Sei on kirjoittanut aikanaan ”Tyynynaluskirjan”, joka on sekalainen kokoelma ajatuksia, kuvauksia hovielämästä ja hovin seremonioista sekä erilaisia listoja. Oikeastaan se muistuttaa hiukan nykyaikaista itsestä kertovaa blogia, johon kirjoittaja kirjoittaa asioista, mitä mieleen tulee.  Mialle selviää aika nopeasti, että Seistä ja hänen elämästään ei tiedetä juuri yhtään mitään. Mutta Kioto on kiehtova paikka, jossa on paljon historiaa – ja Sei antaa myös hienon samaistumisen kohteen. 

Kirja, joka houkuttelee matkustamaan Japaniin. Se antaa elämän kuvauksen kirsikkatarhoista, vanhoista temppeleistä ja ihmisistä. Jonkin verran kuvausta saadaan myös kirjan varsinaisesta aiheesta, Seistä, mutta kuten sanottua, hänestä tiedetään kovin vähän ja kirjassa kuvataan enemmän Mian yrityksiä selvitellä Sein taustaa -  ja paljon vain, miten nykyajan kirjailija ja nainen pohtii, mitä tuo tuhat vuota sitten elänyt salaperäinen nainen aikanaan mietti ja miten hän koki asiat. 

Kirja oli kiinnostava, mutta jäi henkilökohtaisesti hiukan pettymykseksi, eikä tuntunut ihan maineensa arvoiselta. Kirjan kirjoitustyyli oli vähän liian löysä ja asioissa, etenkin Seitä koskevissa, tuntui olevan aika paljon toistoa. Kyseessä oli paljon enemmän ”itsepohdiskelu” kirja ja matkakertomus Japaniin,  kuin Sei Shōnagonia ja hänen elämäänsä ja teoksiaan tarkemmin analysoiva teos. 

380 pp.

Myth-ing Persons (Myth Adventures #5) by Robert Lynn Asprin

 

Another installment in the Myth Adventures series. This time the aspiring magician, Skeeve, must try to rescue his partner, Aahz, from another dimension. It turns out that Aahz is in prison for murder and is going to be executed. The dimension where he is is inhabited by vampires and werewolves, who are pretty peaceful people, but they are deadly afraid of humans. Humans, after all, tend to kill vampires and werewolves on sight without any warning. Could there be worse monsters? After a few amusing adventures with a lot of puns, Aahz is, of course, rescued. This book felt a bit tired and was the worst in the series yet. There was nothing new; the jokes were pretty flat and the plot wasn’t engaging. Even the writing felt worse. Perhaps the author was starting to get bored with this series.

208 pp. 

Seppo Jokinen: Sen maksaa minkä tilaa (Koskinen #28)

Uusin komisario Koskinen. Koskisella on nyt monta juttua selvitettävänä. Näsijärveltä lumen sulaessa jäiden päältä järveltä löytyi kuollut mies vain bokserit päällä. Melkein samaan aikaan melko tavanomaisen liikennepysäytyksen yhteydessä auton peräkontista löytyi kuollut alusvaatteisillaan oleva nainen. Näiden juttujen lisäksi Koskinen itse iltalenkillään Hervannan metsissä kuuli kaksi laukauksen ääntä ja tuskan kiljuntaa. Ruumista ei kuitenkaan alueelta löydy.  Lisäksi vanha armeijakaveri, eläkkeellä oleva menestynyt autokauppias, pyytää Koskisen apua, koska kaverin isä oli kuolinvuoteellaan tunnustanut tappaneensa liikekumppaninsa kymmeniä vuosia sitten ja olevansa aviottoman tytön isä. Kunniallisena miehenä mies on sitä mieltä, että tämä yllätyssisko pitää huomioida perinnönjaossa, mutta missä tämä on? Miehen kolme poikaa, joilla on jokaisella kovin rahoitusvajeinen autoliike, eivät ole uudesta perijästä ollenkaan innostuneet, mutta lisäksi heillä vaikuttaa olevan keskenään muutakin riitaa. Minkä vuoksi aikaisemmin hyvin keskenään toimeen tulleet veljet joutuvat nyrkkitappeluun keskenään? Kaikki tietysti ratkeaa loppua kohden, tosin melkoisia yhteensattumia juonien lopullisessa yhteen punoutumisessa on.

Nämä monet päällekkäiset juonet aiheuttavat hiukan hajanaisuutta kirjaan - samoin Koskisen ihmissuhteet ovat tässä vaiheessa hiukan kummallisia ja myös hajanaisia - Ullan kanssa yhteisasuminen loppui, mutta kuitenkin jonkinnäköistä romanttista suhdetta heillä tuntuu olevan menossa ainakin, kun keskusteluissa on ajoittain lepertelysävyjä. Mutta vanhakin suola janottaa melkoisesti. Ihan vetävää ja viihdyttävää luettavaa, mutta se ei ole sarjansa kärkipäätä.   

The latest Inspector Koskinen book from the police procedural series that happens at Tampere. Koskinen is very busy as there are several cases going on: a man wearing only underwear is found in the middle of the lake when the snow over the ice has melted. Another near-naked body is found during a pretty routine traffic stop after a small-time criminal tries to escape the police - this time a female one. And his old army buddy asks for a favor: his father confessed a murder on his deathbed and said that he has another child, a girl he hasn’t been in contact with, and she should get her share of the considerable estate. Could Koskinen find out where that person lives at the moment? And his private life is in a strange state: is he still in a relationship with his colleague even if she has moved away? He is also having warmer and warmer feelings towards his former, divorced wife. Maybe they might have a new chance?

About average for its series – there were a few too many plot lines going on at the same time and that made the book feel slightly disconnected. The resolution and plot were also fairly heavily dependent on coincidences. But a nice simple book to read while recovering from my second corona infection.

399 pp.

 

Replay by Ken Grimwood

A 43-year-old man dies from a sudden heart attack. He wakes up at his dorm apartment as an 18-year-old version of himself. After adjusting for a few days he decides to make the best of it and acquires a fortune through sports betting and stock markets. As the owner of this giant fortune, he tries to keep himself in top shape but dies again at the same age. The cycle repeats. He wakes after death at a young age and he lives his life with different choices. He must abandon loved ones, and in one life he has a daughter, and after that he decides never to get another child as he has not only lost his daughter but she was never even born. In the next iteration he keeps his college girlfriend and only acquires a modest fortune, and he lives a pretty happy life. Next time, he is disillusioned with all that. He spends a few years partying heavily and having wild sex, until he buys an isolated farm and lives practically as a hermit. Then he hears about a new, very popular movie with rave reviews that he hasn’t heard of or watched during his earlier lives. There is only one reason why that could happen: there is someone else who is repeating lives and that person has created something really new. He finds out that there is a woman who has been experiencing similar repeats to himself. Later, they get together. But for both, the moment of rebirth is happening later and later... will there be a time when they won't be reborn again?

A very good and interesting book, with pretty logical life choices for the couple going through their repeated lives. The characters were well-described and felt real, and were people that you could care about. Apparently, there was supposed to be a sequel for this book. Alas, the author has died, so that won’t happen. There was at least one hook for the sequel: when they were trying to find other repeaters by posting advertisements about future events to major magazines, they got a letter from Australia that contained only the words ”not yet, wait”, or something to that effect. That would most likely have been something the sequel would have examined.

 311 pp.

Antti Tuomainen: Mies joka kuoli

Sienifirman toimitusjohtaja saa lääkäriltään huonoja uutisia. Hän on kuollut mies. Tai ainakin tulee olemaan; hänet on myrkytetty jonkinlaisella kasvimyrkyllä, johon ei ole vasta-aineita ja jonka vaikutusta ei voida estää. Kuolema on vääjäämätön, sen ajankohta on auki, mutta kaukana se ei ole. Uutisen jälkeen hän palaa kotiin normaalia aikaisemmin, ja siellä odottaa lisää huonoja uutisia, hänen vaimonsa harrastaa talon terassilla rajua seksiä firman työntekijän kanssa. Vähemmästäkin mies hiukan hätkähtää. Hän poistuu paikalta ilman, että seksittelijät huomaavat häntä. Hän alkaa miettiä kuka hänet on tappanut. Vaimoko? Motiivi näköjään ainakin on. Vai kilpailevan, hiukan hämäräperäisen firman, vielä hämärämmät työtekijät. Nämä ainakin vaikuttavat pikkuisen aggressiivisilta ad samuraimiekkojen heiluttaminen, tosin sellaisessa toiminnassa on riskejä myös miekan heiluttajalle. Vai onko syyllinen joku muu? 

Kirja on kevyttä sekoilua, jossa sienibisnes kuumentuu hiukan liikaakin. Uskottavuutta kirjalle ei juuri ole ja juonen koukerot menevät kovin samankaltaisia latuja kuin kirjailijan muissakin kirjoissa. Jos tämä olisi ollut ensimmäinen häneltä lukemani, niin olisin varmasti pitänyt enemmän - nyt vaikutelma jäi aika keskinkertaiselle tasolle. Loppuratkaisukin oli pikkuisen lässähdys, eikä ehkä ollut kaikkein loogisin millään tasolla. 

The owner of a company that specializes in selling wild mushrooms, especially to Japan, gets bad news from his doctor. He is already dead – or at least will very soon be. He has been poisoned with an unknown slow-working poison, and there is no antidote. When he goes home, he is very shaken, and he finds that his wife is having sex with his employee. He is even more shocked and manages to get away unseen. What to do? Who has killed him? The wife and her lover are obvious choices, but he really can’t believe his wife would do something like that. However, he did not believe that she might be unfaithful, either. Or might the new competitor who apparently comes from nowhere to sell mushrooms be behind the murder? Some of its personnel seem to be extremely aggressive. So a pretty absurd but mostly entertaining chase between death and finding who caused it begins. The book is fairly similar in many ways to other works by the same author. The ending was the weakest part – it really didn’t seem to make much sense.       

301 pp.

Jens Andersen: LEGO Kuinka tanskalaissuku valloitti maailman (The LEGO Story: How a Little Toy Sparked the World's Imagination )

Tarina Lego-yrityksestä sen alkuvaiheista nykyaikaan asti; siitä kuinka se kasvoi pikkuruisesta ja pahasti velkaisesti puuleluja valmistavasta yrityksestä maailmaan laajuiseksi miljardeja vuodessa tuottavaksi – edelleen yhden perheen omistamaksi – jättiyritykseksi. Alkuvaiheessa yrityksellä oli ongelmia, tehdastilat paloivat muutaman kertaan ja rahaa laajennuksiin ja uusiin laitteisiin piti hankkia kaikin mahdollisin keinoin. Etenkin alkuvaiheessa firman tausta oli yllättävän aattellis-uskonnollinen, mutta nähtävästi pikkupaikkakunta, jossa firma syntyi, oli tanskalaisen herätysliikkeen ydinaluetta.  Tämä alkuosa kirjaa, joka kertoi yrityksen varhaisvaiheista, oli kiinnostavin osa. Lopussa tuntui kertomus menevän hiukan nimivyörytykseksi – kuka milloinkin oli toimitusjohtajana ja keitä oli missäkin vastuutehtävässä työssä. Myös yrityksen linjanmuutokset ohittuivat jotenkin vain aina uuden ”sloganin” valintana – sitä mitä mikäkin johtamisen ja toiminnanmuutos ihan realistisesti, käytännössä tarkoitti ja miten yrityksen toiminta oikeasti muuttui, jäi mielestäni hiukan auki. Kaiken kaikkia kiinnostava kirja yrityksestä, joka on tehnyt omistajaperheestään multimiljardöörejä. 

The story of The Lego Group and the family that founded it and is still the sole owner of the multibillion corporation. The earliest parts covering a tiny factory making high-quality wooden toys were the most interesting parts. The early years were not easy as the factory burned down a few times and was heavily in dept. But through perseverance and sometimes with single-minded conviction, the brand started to grow and grow. The latter part of the book was a bit less interesting as it seemed at times to consist mostly of the names of those who are currently in charge of operations. There were some changes in direction the company took over the years, but those felt more like they were changing the current slogan. I would liked to have known what really and concretely changed. As a whole, it was interesting and a bit different from books I usually read.  

450 pp

Terry Pratchett , Neil Gaiman: Good Omens: The Nice and Accurate Prophecies of Agnes Nutter, Witch

Armageddon is coming. The representatives of Heaven and Hell should be preparing and getting their troops ready for the final battle. However, as they have lived on Earth for thousands of years, they have gotten pretty used to living on Earth and have become more or less friends. They are also used to taking care of each others' duties. Neither of them is very keen on making great changes to their arraignment. But the forces of evil are moving, and the antichrist will be born… not exactly to the family he was supposed to be born into, but rather into a very ordinary family that will provide him with a very ordinary education and he has a few very good friends. So the plan isn’t going in the right direction. 

A fun, ironic book filled with humorous observations, fun episodes, and interesting characters. I was pretty surprised (and a little disappointed - I hoped there would be MORE things in the book) at how very, very close the TV adaptation was. Enjoyable reading where the plot wasn’t the main thing, the way things happen was.    

491 pp.