Historiallinen salapoliisikertomus Tukholmasta vuonna 1793. Tuon ajan Tukholma on korruption, kurjuuden ja julmuuden läpäisemä likainen paikka, jossa juopuneet aateliset ja rikkaat käyttivät surutta hyväkseen tavallista kansaa. Mickel Cardel on sotaveteraani, joka on menettänyt meritaistelussa kätensä. Hänellä on teoriassa suojatyöpaikka siveydenvalvojana, jonka olisi tarkoitus toimittaa prostituoidut työlaitoksiin. Hän tosin tuota työtä ei tee, vaan käyttää aikansa ryyppäämiseen ja kapakoiden kurin ylläpitämiseen. Hän löytää saastuneesta lammesta kuolleen ruumiin, jota on runneltu äärimmäisellä tavalla – ruumiilta on poistettu raajat, siltä on leikattu kieli ja sen silmät on sokaistu. Kaikki tämä henkilön eläessä, vähitellen niin, että tämä on säilynyt elossa loppuun asti. Tapausta selvittää asianajaja Cecil Winge, jonka maine on nuhteeton ja jota pidetään täysin korruptoitumattomana. Ikävä kyllä hän on kuoleman partaalla keuhkotaudista. Winge ottaa Cardellin avukseen jäljittämään, miten runneltu ruumis päätyi järveen. Vähitellen asia selviää, vaikka tehtävä ei ole helppo ja maksaa Cardellille useamman katkennen hampaan. Hän ei vaan ole ihan helppo kohde hakattavaksi, sillä puukäsi on oiva ase.
Sivujuonia kerrotaan aatelista teeskentelevän maalaispojan kohtalo sekä orvon nuoren naisen päätyminen kehruutyölaitokseen porttoudesta syyttä epäiltynä. Etenkin jälkimmäisen kohtelu on raakaa, ennen kuin tämä ehtii karkaa. Tämä osuus oli ylivoimaisesti paras ja jotenkin myös koko kirjan parhaiten kirjoitettu.
Olen aika rajuja kirjoja lukenut, mutta tämä on ylivoimaisesti kovimmasta päästä. Ihmiset ovat raadollisia, ahneita, julmia eivätkä kaihda rajuja otteita vähääkään. Huijaaminen, petkuttaminen ja väkivalta ovat arkipäivää. Julmuus ja pahuus kuvataan myös kohtalaisen tarkasti. Jonkinlaista toivoa kirjan loppua kohti ainakin yhden henkilön elämään tulee, ja jonkin asteiseen positiiviseen sävyyn kirja siten päättyy. Kielellisesti teos oli kohtalainen, jonkinlaista kankeutta tekstissä oli ehkä – en tiedä, oliko kyse käännöksestä vai alkuperäistekstistä, mutta ei mitenkään haittaavassa määrin. Teos sinällään oli paikoitellen rajusta sisällöstään ja ahdistavuudestaan huolimatta hyvin vetävää luettavaa. En ihan varma silti ole, jatkanko silti sarjan parissa.
A historical detective story set in Stockholm in 1793. Stockholm of that era is a filthy place permeated by corruption, misery, and cruelty, where drunken nobles and the wealthy ruthlessly exploit ordinary people. Mickel Cardel is a war veteran who lost his hand in a naval battle. In theory, he has a sheltered job as a guardian of public morals, meant to deliver prostitutes to workhouses. In practice, he does not do that work at all, instead spending his time drinking and maintaining order in taverns. He finds a dead body in a polluted pond, a body that has been mutilated in an extreme manner – its limbs have been removed, its tongue cut out, and its eyes blinded. All of this was done while the person was still alive, gradually, so that they remained alive until the very end.
The case is taken up by lawyer Cecil Winge, whose reputation is spotless and who is considered entirely incorruptible. Unfortunately, he is on the verge of death from tuberculosis. Winge enlists Cardell to help trace how the mutilated body ended up in the lake. Little by little the matter becomes clear, though it is not easy and costs Cardell several broken teeth. He is not an easy target to beat up, however, as his wooden hand makes for an excellent weapon.
Side plots tell of the fate of a country boy pretending to be a nobleman, as well as a young orphaned woman who ends up in a spinning workhouse after being falsely accused of prostitution. The treatment of the latter is particularly brutal before she manages to escape. This part was by far the best and somehow also the most well-written section of the entire book.
I’ve read some pretty harsh books, but this is unquestionably among the most brutal. People are ruthless, greedy, and cruel, and do not shy away from violence in the slightest. Cheating, swindling, and brutality are everyday occurrences. Cruelty and evil are also depicted quite vividly. Toward the end, some degree of hope enters at least one character’s life, and the book ends on a somewhat positive note. Linguistically, the work was decent; there was perhaps a certain stiffness in the text – I don’t know whether it came from the translation or the original, but not to a disturbing extent. Despite its harsh and distressing content, the text was at times very compelling to read. I’m not entirely sure whether I will continue with the series.
402 pp.
No comments:
Post a Comment