Haruki Murakami: 1Q84. Osat 1 & 2

A wonderful, but strange book oozing with magical realism. The first third of so was very fast moving, but in spite of that it was very readable and engaging and got just more and more so.

Kirja seuraa alussa kahden eri henkilön elämää Tokiossa vuonna 1984. Aomame on nuori naispuolinen fysioterapeutti, joka sivutyönään tappaa naisia kaltoinkohdelleita miehiä. Tengo on nuori mies, joka työskentelee opettajana. Hänellä on myös haaveena kirjoittaa kirja ja tekee sivutyönä esilukua pienehkön kustantamon kustannustoimittajalle. Kustannustoimittaja pyytää korjaamaan 17-vuotiaan tytön kirjoittamaa käsikirjoitusta. Käsikirjoituksessa tarinan juoni ja varsinainen sisältö on poikkeuksellisen kiehtova, mutta se on kirjoitettu surkealla kielellä. Kustannustoimittaja ehdottaa, että Tengo korjaa kirjan kieliasun, ja että kirja lähetetään meneillään olevaan suureen kirjallisuuskilpailuun. Kustantaja arvioi, että korjattuna kirja todennäköisesti tulisi voittamaan kilpailun. Tengo ei ole erityisen innostunut tämäntapaiseen kirjalliseen petokseen, mutta luettuaan kirjan hän päätyy kirjoittamaan sen uudelleen. Kirja kertoo pikkuväestä, joka vaikuttaa jollain lailla maailman tapahtumiin, ja jonka taustoista ja motiiveista tarinassa kerrotaan hyvin vähän. Kirjassa mainitaan taivaalla olevan kaksi kuuta. Vähän myöhemmin sekä Aomame että Tengo näkevät taivaalla kaksi kuuta. Ovatko he jotenkin joutuneet kirjan maailmaan? Vai onko kirjan maailma totta jollain tasolla? Onko heillä jokin yhteys, jos on niin mikä ja miksi?

Mielenkiintoinen, hyvin luettava kirja (vaikka alkupuolella tapahtumien rytmi on äärimmäisen hidas) joka imaisee sisäänsä. Kielessä on pientä kankeutta, joka johtunee kaksinkertaisesta käännöksestä (japani-englanti-suomi), loppupuolella tämä ei enää kiusannut, joko kieli muuttui sujuvammaksi tai siihen tottui. Jotenkin kirjan visuaalinen vaikutelma on aika vahva, tapahtumat näki mielessään elokuvana, vaikka mitään yksityiskohtaista ympäristön kuvailua ei edes kirjassa ole, toisin kuin äskettäin lukemassani Kim Stanley Robinsonin 2312-kirjassa, jossa kaikki kuvattiin äärimmäisen tarkkaan ja yksityiskohtaisesti. Siinä paradoksaalisesti ei syntynyt oikeastaan mitään visuaalista vaikutelmaa mieleen, kuvailu tuntui lähinnä puuduttavalta. Loppua kohden kirjan tapahtumien vauhti ja outous lisääntyivät, eikä kirjaa enää juuri kädestään tehnyt mieli laskea. Kovin paljoa selityksiä tapahtumille ei saada näissä kahdessa ensimmäisessä osassa, saa nähdä saadaanko päätösosassa, jonka suomenkielinen versio ilmestynee lähiviikkoina. Ehkä ei, mutta jotenkin sillä ei ole edes merkitystä, kyseessä on kirja jossa matka on tärkeämpää kuin päämäärä.

782 s.

Galaxy Science Fiction, March 1951

An average issue for its time. The delRey’s story was badly overlong, otherwise the stories fair fairly readable.

The Wind Between the Worlds • novelette by Lester del Rey
The earth has joined an interstellar alliance of matter transfers network. There is an accident, and the matter transmitter starts to pump air at a very high pressure to another world. It seems impossible to stop the cascade. A badly overlong story about the value of cooperation and trust. **+
The Other Now • shortstory by Murray Leinster
A man has bereaved recently after his wife died in a freak traffic accident. He notices that there are fresh cigarette stumps on an ash tray the wife usually used. Also, her diary seems to get new entries – detailing the sorrow of a wife who has lost her husband. A fairly good story, but could have been longer with more details. ***+
Good Night, Mr. James • novelette by Clifford D. Simak
A man comes aware of himself on a yard. Slowly he starts to remember that he is trying to catch a dangerous alien animal. There are a few surprises in the story, none of them very surprising. Wouldn’t there be SOME sort of controls which kind of animals can be brought to Earth? A fairly dated tale. ***-
Socrates • shortstory by John Christopher
Man stops an owner from killing a misshapen puppy. He offers to buy it and owner agrees to keep it for a while. A few weeks later he comes to get the dog. The owner refuses to give the dog as it has turned out to be extremely intelligent and easily trained. He starts to use the dog as show dog on a theater circuit, and later starts to treat it really badly. But dogs tend to be loyal…A fair, but sad story, another one which was too short. ***

Asimov's Science Fiction, September 2013

A fair issue, at least average.

The Discovered Country • novelette by Ian R. MacLeod
The first love of a late super famous actress has been asked to join her in some sort of digital afterlife which usually is possible only for extremely rich. When alive he strictly opposed that kind of "heaven", but apparently he changed his mind. A well written, but perhaps slightly overlong story, where I didn't understand the motivations of some ( many) actions. ***½
What We Ourselves Are Not • shortstory by Leah Cypess
Chip which offer memories and facts significant to the culture of the wearer have become common. They must be implanted at late teens. A boy is facing a choice: will he get a chip or not. Another well written story, but I felt very uneasy about the world where people were placing so much weight at their own cultural heritage - it seems so related to unthinking patriotism which I consider to be one of the most evil things there are. ***+
The Unparallel'd Death-Defying Feats of Astoundio, Escape Artist Extraordinaire • novelette by Ian Creasey
An escape artist performs his most daring escape: he escapes from the inside of the black hole. A surprisingly good and complex story considering the fairly simple starting premise. The ending was perhaps the weakest point. ***½
As Yet Untitled • shortstory by James Sallis
A short short about a day in life of a character in a Wild West novel. The execution reminds me slightly of the novels by Jasper Fforde. **
A Stranger from a Foreign Ship • shortstory by Tom Purdom
A man who is able swap minds with anyone in close proximity encounters some criminals. A nice story which felt like a random chapter from a novel. Very readable and I would like to read other stories which involve the same character. ***
That Universe We Both Dreamed Of • shortstory by Jay O'Connell
The aliens have arrived. And they interview apparently randomly preselected people during a weekend. The interview is announced a few days beforehand. Most interviewed people won’t describe the interview very closely. One of thousand interviewed people disappears. One man interviewer is a nice looking very human looking female. The discussions were interesting and the story was fairly good, but somehow there was something missing, I am not sure what. ***+
A Hole in the Ether • novelette by Benjamin Crowell
A future where all intellectual property laws are controlled extremely strictly and copyright has extended to cover almost everything which is newer than Uncle Tom’s Cabin. Everything, including home security systems, monitor and report all copyright infringements. The major corporations have hoarded classics and won’t allow any copies to released in any way as they are afraid that prior publicity might harm possible TV or cinema adaptations. One of the main characters happens to inherit a decades old cell phone which includes a library of about eleven million books. Getting caught with such collection would extremely, extremely bad. An ok story, but the laws were a little too strict to be believable, especially when the writing was very straight without even a slightest eye wink of parody. ***+